El Papa San Gregorio Magno (que vivió entre los años 540 y 604), explicaba que el nombre de "ángel", designa la función del que lo lleva, que es ser mensajero del Señor. Los que transmiten mensajes de menor importancia se llaman ángeles, los que anuncian cosas de gran trascendencia se llaman arcángeles.

Se les atribuyen también nombres personales, que designan cuál es su actuación propia. «A través de estos nombres -dice San Gregorio- conocemos cuál es la misión específica para la cual nos son enviados. Y; así, Miguel significa: "Quién como Dios?", Gabriel significa: "Fortaleza de Dios" y Rafael significa: "Medicina de Dios».

Por esto, «cuando se trata de alguna misión que requiere un poder especial, es enviado Miguel, dando a entender por su actuación y por su nombre que nadie puede hacer lo que sólo Dios puede hacer». De ahí que el diablo nos sea mostrado luchando contra el arcángel Miguel, cuando, al final del mundo, será desposeído de su poder y destinado al infierno, como nos lo presenta el evangelista Juan.

«A María le fue enviado Gabriel, cuyo nombre significa: "Fortaleza de Dios", porque venía a anunciar a Aquél que, a pesar de su apariencia humilde, había de reducir a los Principados y Potestades. Era, pues, natural que este arcángel anunciara la venida del que es el Señor de los ejércitos».

«Rafael significa, como dijimos: "Medicina de Dios"; este nombre le viene del hecho de haber curado a Tobías, cuando, tocándole los ojos con sus manos, lo libró de las tinieblas de su ceguera. Si, pues, había sido enviado a curar, con razón es llamado "Medicina de Dios"».