Ginebra Suiza. - 29 septiembre 2021.-Según mediciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren más de 17 millones de personas por enfermedades cardiovasculares (ECV). De hecho, la OMS considera a estos males como la principal causa de muerte en el mundo y una de las grandes amenazas a la salud pública, especialmente en países con ingresos bajos y medios.
Por este motivo, desde el año 2000 se celebra el Día Mundial del Corazón, una jornada estratégica organizada por la Federación Mundial del Corazón con la que se busca hacer conciencia sobre las enfermedades que afectan a más de 520 millones de personas alrededor del globo.
Pero ¿cuáles son las principales enfermedades cardiovasculares? ¿qué las causan y cómo se pueden prevenir?
¿Cuáles son las principales enfermedades cardiovasculares?
Por definición, una enfermedad cardiovascular es un problema que afecta el funcionamiento del corazón y los vasos sanguíneos. Estos suelen desarrollarse por diversos factores, sin embargo, los más comunes involucran predisposición genética, inactividad física, una dieta desequilibrada y el consumo de sustancias como alcohol y tabaco.
Actualmente, cinco afecciones cardiovasculares están identificadas por organizaciones de la salud como las principales EPV en el mundo.
Arritmias
Es la conducta irregular de la frecuencia cardíaca –comúnmente conocida como pulso– o del ritmo cardíaco. Este trastorno ocurre cuando el sistema eléctrico del corazón no funciona con normalidad, causando que este lata más rápido (conocido como taquicardia) o más lento (conocido como bradicardia). Aunque este mal no es necesariamente mortal, las arritmias suelen ser una señal de alarma ante el posible desarrollo de otras EPV más graves.
Hipertensión
La hipertensión es una de las enfermedades del corazón más comunes y peligrosas. En esta afección crónica, la fuerza que ejerce la sangre hacia las paredes de las arterias (o presión arterial) es lo suficientemente fuerte para dañarlas y desatar una reacción hacia el corazón y el cerebro, aumentando el riesgo de sufrir un infarto. Aunque este mal no presenta síntomas, se puede identificar en casa haciendo uso de un monitor ambulatorio. El resultado es alarmante si la medición de la presión arterial y la presión diastólica es mayor de 140/90.
Insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca sucede cuando el corazón se debilita y se vuelve rígido, por lo que pierde la capacidad de bombear sangre oxigenada de manera eficiente. Esto también causa que la sangre retroceda y se acumule en los pulmones, además de ocasionar la retención de agua y sal, provocando que el cuerpo de quienes la padecen se inflame.
Enfermedades de las válvulas cardiacas
El corazón tiene cuatro válvulas principales, por lo que su funcionamiento podría verse interrumpido o afectado por completo si una de estas falla. Por ejemplo, la estenosis sucede cuando la válvula aorta se vuelve más estrecha, haciendo que esta no se abra y bloquee el flujo de sangre desde el corazón.
Existen tres males que afectan a la válvula mitral, ubicada en la cavidad izquierda superior: el prolapso, cuando la válvula no logra cerrarse correctamente; la regurgitación, cuando la sangre se escapa a través de la válvula hacia una dirección incorrecta; y la insuficiencia, cuando la válvula se cierra pero deja una brecha que hace que la sangre regrese al corazón y no se distribuya por el cuerpo.
Arteriopatía periférica
Una de las dolencias cardiacas más notables. La arteriopatía periférica ocurre cuando los vasos sanguíneos de las piernas y los pies se estrechan y obstruyen debido a la acumulación de grasa y colesterol en una sustancia conocida como placa. Cuando esto sucede, el flujo sanguíneo se interrumpe progresivamente y lesiona los nervios y tejidos. Esto puede causar desde la aparición de várices hasta la amputación de la extremidad afectada.
¿Cómo prevenir las enfermedades cardiovasculares?
Estudios médicos aseguran que se puede reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares con acciones comunes como llevar una dieta balanceada, realizar actividad física de manera periódica y reducir el consumo de alcohol y tabaco.
También se recomienda mantener bajo estricto control los niveles de colesterol, glucosa y presión arterial. Así como evitar desarrollar otras enfermedades crónicas como la diabetes. En ese aspecto, se recomienda consultar a un asesor médico que ayude a planificar rutinas saludables.
