China. 19 noviembre 2021.-Luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijera que la primera persona que se había contagiado de covid-19 era un contador que vivía lejos de Wuhan, China, un investigador que estudio minuciosamente los relatos públicos de los primeros casos de coronavirus informó que la organización se equivocó en su cronología inicial de la pandemia.
De acuerdo con la revista Science, donde se publicó este descubrimiento, informó que el primer paciente conocido que se enfermó con el coronavirus era un vendedor de un gran mercado de animales de Wuhan, no un contador que vivía a muchas millas de ahí.
El informe, publicado el jueves en la prestigiosa revista Science, revivirá, aunque ciertamente no resolverá, el debate sobre si la pandemia comenzó con un derrame de vida silvestre vendida en el mercado, una filtración de un laboratorio de virología de Wuhan o de alguna otra manera.
The New York Times explica que el científico Michael Worobey, un destacado experto en rastrear la evolución de virus en la Universidad de Arizona, encontró discrepancias en la línea del tiempo al revisar lo que ya se había hecho público en revistas médicas, así como en entrevistas en video en un medio de comunicación chino con personas que se creen tuvieron las dos primeras infecciones documentadas.
En la investigación, el científico sostiene que los vínculos del proveedor con el mercado mayorista de mariscos de Huanan, así como un nuevo análisis de las conexiones de los primeros pacientes hospitalizados con el mercado, sugieren que la pandemia comenzó ahí.
’En esta ciudad de 11 millones de habitantes, la mitad de los primeros casos están relacionados con un lugar del tamaño de un campo de fútbol se vuelve muy difícil explicar ese patrón si el brote no comenzó en el mercado", dijo el investigador.
Varios expertos, incluido uno de los investigadores de la pandemia elegido por la OMS, dijeron que el trabajo de detective del doctor Worobey era sólido y que el primer caso conocido de covid probablemente fue un vendedor de mariscos.
Pero algunos de ellos también dijeron que la evidencia aún era insuficiente para resolver de manera decisiva la cuestión más amplia de cómo comenzó la pandemia. Sugirieron que el virus probablemente infectó a un "paciente cero" en algún momento antes del caso del proveedor y luego alcanzó una masa crítica para extenderse ampliamente en el mercado.
Los estudios de cambios en el genoma del virus, incluido uno realizado por el propio doctor Worobey , han sugerido que la primera infección ocurrió aproximadamente a mediados de noviembre de 2019, semanas antes de que el proveedor se enfermara.
"No estoy en desacuerdo con el análisis", dijo Jesse Bloom, virólogo del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson. "Pero no estoy de acuerdo en que ninguno de los datos sea lo suficientemente sólido o completo como para decir algo con mucha confianza, aparte de que el mercado de mariscos de Huanan fue claramente un evento de gran difusión".
Informe de la OMS muestra errores
El doctor Bloom también señaló que esta no era la primera vez que se encontró que el informe de la OMS, realizado en colaboración con investigadores chinos, contenía errores, incluidos errores relacionados con los vínculos potenciales de los primeros pacientes con el mercado.
En enero de este año, investigadores elegidos por la OMS visitaron China y entrevistaron a un contador que supuestamente había desarrollado síntomas el 8 de diciembre. Su influyente informe de marzo de 2021 lo describió como el primer caso conocido.
Pero Peter Daszak, un ecologista de enfermedades de EcoHealth Alliance que formaba parte del equipo de la OMS, dijo que el análisis del doctor Worobey le convenció de que se habían equivocado.
’Esa fecha del octavo de diciembre fue un error’, dijo el doctor Daszak.
El equipo de la Organización Mundial de la Salud nunca le preguntó al contador la fecha en que comenzaron sus síntomas, dijo. En cambio, los médicos del Hospital Hubei Xinhua les dieron la fecha del 8 de diciembre, quienes se encargaron de otros casos tempranos pero no atendieron al señor Chen. ’Así que el error está ahí’, dijo el doctor Daszak.
Para los expertos de la OMS, dijo el doctor Daszak, la entrevista fue un callejón sin salida: el contador no tenía vínculos aparentes con un mercado de animales, un laboratorio o una reunión masiva. Les dijo que le gustaba pasar tiempo en Internet y hacer jogging, y que no viajaba mucho. "Era todo lo vainilla que se podía conseguir", dijo el Dr. Daszak.
