El mercado del petróleo reaccionó rápidamente a la muerte de Abdullah bin Abdulaziz al Saud, rey de Arabia Saudita, el exportador de petróleo más grande en el mundo.
El crudo subió 2% inmediatamente tras la noticia, justo por arriba de los 47 dólares el barril.
Este viernes, los precios siguieron subiendo luego de que la noticia puso una nota de incertidumbre en los mercados energéticos. A las 10:40 GMT, el crudo Brent de Londres subía 78 centavos, a 49.30 dólares el barril. Los futuros del petróleo en Estados Unidos sumaban 39 centavos, a 46.70 dólares el barril.
La salud del rey Abdulaziz se fue deteriorando en las semanas recientes, de acuerdo con la agencia estatal Saudi Press Agency (SPA). Él era monarca de Arabia Saudita desde 2005 y celebró sus 90 años en agosto.
Se espera que su medio hermano, el príncipe Salman bin Abdulaziz al Saud, asuma el trono.
Arabia Saudita pose 16% de las reservas petroleras del mundo, y en 2013 fue el exportador más grande de crudo, de acuerdo con la Administración de Información de Energía (AIE) de Estados Unidos. El país es visto como el líder de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
El petróleo ha caído por debajo de 50% desde el verano, cuando el precio superaba los 100 dólares, y actualmente se comercia por debajo de los 50 dólares.
La decisión de la OPEP a finales de 2014, liderada por Arabia Saudita, de no reducir la producción aceleró el desplome petróleo.
Las autoridades sauditas han dicho repetidamente que la nación no recortará la producción petrolera. Es improbable que el nuevo rey modifique esa posición.
La semana pasada el príncipe saudita Alwaleed dijo que es improbable que el petróleo regrese a los 100 dólares nuevamente.
“No anticipó que el reino realice algún cambio dramático en su política petrolera en el corto tiempo”, dijo Fahad Nazer, un exanalista político en la embajada de Arabia Saudita en Washington, DC.
